Hrvatska nogometna reprezentacija igrat će u skupini F s Grčkom, Izraelom, Latvijom, Gruzijom i Maltom u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2012. koje će se održati u Poljskoj i Ukrajini, odlučeno je ždrijebom u Varšavi. Kvalifikacije počinju 3. rujna sljedeće godine. Pobjednici devet skupina, kao i najbolja drugoplasirana ekipa, izravno će se kvalificirati na prvenstvo.
Vatreni su na ovom izvlačenju bili nositelji i nisu mogli biti u skupini s najjačim europskim reprezentacijama Španjolskom, Njemačkom, Nizozemskom, Italijom, Portugalom, Francuskom, Rusijom i Engleskom.
Susjednoj Sloveniji ždrijeb je donio tešku skupinu C, u kojoj su još i Italija, Srbija, Sjeverna Irska, Estonija te Farski Otoci. Crnogorska reprezentacija, koju vodi hrvatski trener Zlatko Kranjčar, odmjerit će snage s Engleskom u skupini G.
Jedna od najjačih kvalifikacijskih skupina je D. U njoj su Francuska, Rumunjska, Bosna i Hercegovina, Bjelorusija, Luksemburg i Albanija Josipa Kužea.
U izaslanstvu Nogometnog saveza BiH u Varšavi bili su predsjednik Sulejman Čolaković i dopredsjednici Bogdan Čeko i Iljo Dominković, izbornik Safet Sušić i tajnik stručnog stožera Elmir Pilav te glavni tajnik Jasmin Baković.
Hrvatsku su u Varšavi predstavljali izbornik Slaven Bilić, trener reprezentacije Aljoša Asanović i glavni tajnik HNS-a Zorislav Srebrić.
Ždrijeb su vodili Andrzej Szarmach, legenda zlatnog doba poljskog nogometa, glavni tajnik UEFA-e Gianni Infantino te Andrij Ševčenko, Zbigniew Boniek i Oleg Blohin. Upravo je legendarni poljski igrač Boniek izvukao kuglicu na kojoj je pisalo Hrvatska i stavio je u skupinu F, u kojoj su se već nalazili naši suparnici.
Bilić zadovoljan ždrijebom kvalifikacija
Zadovoljni smo ždrijebom jer smo mogli proći i puno, puno gore, rekao je Bilić.
U našoj skupini su Izrael i Malta, dvije reprezentacije koje dobro poznajemo, a igrali smo, doduše davno, i s Latvijcima i Grcima. Mogli smo dobiti i težu skupinu, iako respektiramo sve momčadi, te sam uvjeren da imamo kvalitetu i samopouzdanje da se plasiramo na EP, rekao je izbornik i kao najtežu prepreku izdvojio Grčku.
Grčka ne igra atraktivan nogomet, sve je podređeno rezultatu, no imaju sjajnog trenera i plasirali su se na SP izbacivši Ukrajinu, koja je bila ispred nas. Izrael smo u kvalifikacijama pobijedili dvaput, a porazili smo ih u Tel Avivu, čime se ne može pohvaliti gotovo nitko. Izrael je neugodan protivnik, kao i Latvija, koja je zanimljivo u prošlim kvalifikacijama za SP bila u skupini s Grčkom i Izraelom i skoro su prošli dalje. Malta jest autsajder, ali se svi sjećamo kako smo u jednom ciklusu igrali samo 1:1 protiv njih u La Valetti. Gruzija je jedini protivnik s kojim se dosad nismo sastajali, ali ne sumnjamo da su kvalitetna reprezentacija, zaključio je Bilić. Dodao je da u ovom trenutku smatra da je najvažnije da njegovi izabranici budu zdravi i da imaju primjerenu minutažu u svojim klubovima.
Kvalifikacije počinju 3. rujna sljedeće godine. Pobjednici devet skupina, kao i najbolja drugoplasirana ekipa, izravno će se kvalificirati na prvenstvo. Ostalih osam drugoplasiranih reprezentacija ide u doigravanje iz kojeg će četiri pobjednika ići na završni turnir. Ovo je posljednje europsko prvenstvo na kojem nastupa 16 reprezentacija, na sljedećem će biti 24 sudionice.
Kvalifikacijske skupine za EP 2012.:
Skupina A: Njemačka, Turska, Austrija, Belgija, Kazahstan, Azerbajdžan
Skupina B: Rusija, Slovačka, Makedonija, Armenija, Irska, Andora
Skupina C: Italija, Srbija, Sjeverna Irska, Estonija, Farski Otoci, Slovenija
Skupina D: Francuska, Rumunjska, Bosna i Hercegovina, Albanija, Luksemburg, Bjelorusija
Skupina E: Nizozemska, Švedska, Finska, Mađarska, Moldavija, San Marino
Skupina F: HRVATSKA, Grčka, Izrael, Latvija, Gruzija, Malta
Skupina G: Engleska, Švicarska, Bugarska, Wales, Crna Gora
Skupina H: Portugal, Danska, Norveška, Cipar, Island
Skupina I: Španjoska, Češka, Škotska, Litva, Lihtenštajn
Boboska.com
